Вегеций говорит о трехъярусной башне, но промежуточных этажей могло быть и несколько, в зависимости
Вегеций говорит о трехъярусной башне, но промежуточных этажей могло быть и несколько, в зависимости от высоты башни. На нижнем этаже башни стоял таран, на среднем этаже находился перекидной мостик (exostra), «сделанный из двух балок и бортами, сплетенными из прутьев». Наверху находилась платформа, где занимали боевые позиции лучники и метатели дротиков, которые старались подавить оборону стены. К сожалению, ходовую часть башни Вегеций не описывает подробно, ограничиваясь лишь указанием на «множество колес». Поэтому можно предположить, что колес у башни было больше чем четыре, в зависимости от высоты и массы башни.
Для защиты от обстрела с городской стены, башня снаружи обшивалась шкурами, под которыми набивалась ветошь. Ветошь, конечно, была пожароопасна, но она смягчала удары камней и свинцовых ядер. Говоря о борьбе с осадными башнями, Вегеций советует обороняющейся стороне сорвать слой шкур, чтобы обнажить возгораемые слои. Если это невозможно, обороняющиеся должны хотя бы постараться пробить кожу. Вероятно, такой случай имел место в ходе Иудейской войны (66-73 гг.). Тогда римляне обшивали осадные башни железными листами, несмотря на то, что это значительно увеличивало массу машины. Строители не всегда учитывали рост массы, что привело к обрушиванию одной из башен под Иерусалимом в 70 г.
Осадная башня Аполлодора возводилась из коротких бревен. Основание представляет собой квадрат со стороной 16 футов (4,7м). Стойки высотой 9 футов (2,7м) поддерживают пол второго этажа. Бревна длиной 16 футов перевязаны между собой так, что образуют длинные балки.
Перекидной мостик осадной башни Аполлодора. Борта не показаны для ясности.
Кирпичная стена на каменном основании, Гела (Сицилия). Основание очень высокое, возможно, кирпичная стена представляет собой позднейшую достройку.
Сцена осады с арки Септимия Севера. Черепаха с тараном (в центре) сопровождается второй черепахой, под которой укрывается расчет.
Римская черепаха с тараном
Ранние метательные машины
Римская черепаха с тараном
Черепаха с тараном, построенная Аполлодором, разительно отличалась от греческих образцов. Прямоугольное шасси шириной около 3,5 м поддерживало двухскатную крышу высотой около 7 м. Склоны крыши отражали снаряды, метаемые со стен. Защитники стремились сбросить на таран тяжелый камень так, чтобы он сбил наконечник тарана.
Чтобы устранить эту опасность, Аполлодор предложил удлинил крышу вперед, так, чтобы она как навес прикрывала таран сверху. Аполлодор рекомендует обшить черепаху досками толщиной в 4 пальца (7 см). Снаружи обшивку следовало обмазать смесью глины с волосом. Иногда между дощатой обшивкой и слоем глины прокладывали слой плетеных щитов, которые способствовали лучшему сцеплению глины с поверхностью черепахи.
Данная иллюстрация показывает эпизод второй осады Гатры Септимием Севером (199 г. от Р.Х.). Эта крепость до сих пор стоит посреди пустыни на территории современного Ирака. Септимию Северу удалось проломить наружную стену и соорудить насыпь. Но защитники крепости за ночь успели заложить брешь, тогда как вспыхнувший в римском войске мятеж: заставил Септимия Севера отступить. История не сохранила описаний конструкции осадных машин Септимия Севера, но на скульптурах того периода отчетливо видны черепахи с таранами, похожие на те, что описал Аполлодор. Вторая черепаха стоит позади первой, под ней скрываются солдаты, раскачивающие таран.